‘In Afghanistan zagen we de gevolgen van bermbommen’

Martin werkt als operatieassistent in het Erasmus MC. Maar hij is óók beroepsmilitair in oorlogsgebieden, waar hij samen met collega’s levensreddend werk verricht. De goed uitgeruste OK’s in het Erasmus MC noemt hij een walhalla. ‘Ik maak twee totaal verschillende werelden mee.’

Erasmus MC en Defensie werken al sinds 2002 nauw met elkaar samen. Erasmus MC’ers doen in oorlogssituaties en tijdens vredesmissies ervaring op met werken ‘in het veld’. Medisch opgeleide militairen raken in het Erasmus MC bedreven in de behandeling van (grote) trauma’s.

Passie

Nog voor hij zit, legt hij vol enthousiasme uit over de complexe knieoperatie waar hij net betrokken bij was. Een boom van een man die passie uitstraalt. ‘Ik werkte bij Defensie als OK-technicus. Dat hield in dat ik op uitzendingen de OK’s opbouwde en in bedrijf moest houden. Waar nodig verrichtte ik onderhoud, bijvoorbeeld aan apparatuur. Tijdens operaties fungeerde ik als ‘omloop’. Je werkt dan als operatieassistent buiten de steriele omgeving, maar bent wel direct betrokken bij het operatieproces. Ik vond dat een interessant onderdeel van mijn werk en besloot daarom om in 2009 de opleiding tot operatieassistent te volgen. In 2012 had ik mijn diploma op zak.’

Irak

‘Inmiddels heb ik dus een combibaan. Ik ben 135 dagen per jaar verplicht om voor Defensie te werken, zodat ik mijn vaardigheden kan bijhouden. Het gaat overigens om uitzendingen en oefeningen. Voor oefeningen ben ik onder meer in Noorwegen, Duitsland en Polen geweest. Soms was ik een week weg, soms drie. Ik ben meerdere keren uitgezonden naar Afghanistan, m’n laatste uitzending was naar Irak in 2018.’

Bermbommen

‘Zo’n uitzending blijft iets bijzonders, je leeft daar weken naartoe. Het verschil met het werken op de OK hier in het Erasmus MC is dat je in oorlogsgebieden over minimaal instrumentarium beschikt. Je moet voortdurend improviseren. Bovendien vangen we in oorlogsgebieden patiënten op om hun leven te redden en hen te stabiliseren. In Afghanistan kwamen mensen op onze OK zonder ledematen, compleet verbrand of met hun buik open. De gevolgen van bermbommen.’

Walhalla

Het contrast tussen het werk ‘in het veld’ en in het Erasmus MC is groot, vertelt hij. ‘Als ik dan hier op de OK aan het werk ben, denk ik: wat een walhalla. We beschikken hier letterlijk over alles dat we nodig hebben. Klemmetjes en scharen in alle soorten en maten. Alles is steriel hier, de klimaatbeheersing is top. De kennis die ik hier opdoe, neem ik mee naar uitzendingen. Het is dus echt een wisselwerking.’

Vrouw en dochter

Martins gezin blijft tijdens een uitzending uiteraard thuis. Dat was in het begin wel even wennen. ‘Elke keer laat ik mijn vrouw en dochter achter, soms heb ik regelmatig contact met hen, maar soms ook maar wekelijks. Dat gaat al jaren prima, zij zijn aan de situatie gewend, maar ik onderschat de impact van mijn werk op hen zeker niet.’

Ook aan de slag als operatieassistent?

Bekijk de vacatures