Van onschatbare waarde

Dat vrijwilligers in het Erasmus MC van onschatbare waarde zijn, weten wij natuurlijk allang. Neem vrijwilliger Shirley Bakker, die net voor kerst ruim 200 chocoladepakketjes maakte en uitdeelde aan patiënten. Een prachtig gebaar.

Ervaring opdoen

Shirley Bakker zit in het eerste jaar van de opleiding Verpleegkunde aan de Hogeschool Rotterdam. Omdat ze dit jaar nog geen stage kan lopen en toch al ervaring op wil doen, is ze in oktober begonnen als vrijwilliger. Elke woensdagochtend is ze te vinden bij de polikliniek oncologie, waar ze patiënten welkom heet, de weg wijst en begeleidt naar het juiste wachtgebied of de uitgang.

Dankbaar

Shirley: ‘Wat ik er mooi aan vind, is dat je echt iets kunt betekenen voor anderen. De hele dag help je mensen. Ze zijn dankbaar en dat maakt me gelukkig.’ En het helpt haar ook weer vooruit in de studie. ‘Door het vrijwilligerswerk verbeter ik mijn communicatieve vaardigheden. Ik stap makkelijker op mensen af.’

In het begin vond ze het lastig dat patiënten regelmatig niet reageerden als ze hen begroette. ‘Maar toen ik erover nadacht, begreep ik het ook wel. Ze denken aan heel andere dingen als ze hier komen, zitten helemaal in hun eigen wereld. Zo leer je je inleven in patiënten.’

Heftige situaties

Ook leert ze omgaan met de heftige situaties die in het ziekenhuis veel voorkomen. Shirley: ‘Je weet wel dat iedereen die hier komt ernstig ziek is. Maar als ze hun verhaal aan je vertellen, besef je het pas echt.’ Eén patiënte herinnert ze zich nog goed: ‘Ik was net 2 weken aan de slag als vrijwilliger en moest een mevrouw naar beneden brengen. Ze vertelde dat ze nog maar een halfjaar te leven had. Dat kwam wel hard aan.’

Ze merkt dat patiënten het fijn vinden dat ze als vrijwilliger de tijd kan nemen om te helpen. ‘Soms vraag ik patiënten of ik ze even moet helpen met hun rollator of rolstoel bijvoorbeeld. Ze reageren dan heel verbaasd: heb je daar wel tijd voor? Ze denken dat iedereen te druk is voor dat soort dingen. Mooi dat ik dat voor ze kan doen.’

Leuk extraatje

Wat extra gewaardeerd werd, waren de chocolaatjes die ze uitdeelde net voor kerst. ‘Ik wilde graag wat extra’s doen voor de patiënten rondom de feestdagen. Eerst was ik van plan om koekjes te bakken, maar door corona kun je alleen verpakte dingen uitdelen.’ Daarom maakte ze zakjes met chocolaatjes en een lief kaartje eraan. Maar liefst 235 stuks! ‘Dat was wel even flink wat werk. Maar patiënten waardeerden het erg en daar werd ik erg blij van!’