Werken met radioactieve stoffen gevaarlijk?

Werken met radioactieve stoffen? Sommige verpleegkundigen schrikt het misschien af. Maar volgens verpleegkundige in opleiding tot specialist Sanne van der Stelt is dat nergens voor nodig. ‘Nucleaire therapie is juist een hele veilige en effectieve behandeling. We kunnen er steeds meer mee.’  

Bij het woord ‘nucleair’ denken misschien veel mensen aan kernbommen en grote nucleaire rampen. Maar dat je ook patiënten kunt behandelen met radioactieve stof is niet zo bekend. Op de afdeling Nucleaire Therapie van het Erasmus MC worden patiënten behandeld met radioactieve geneesmiddelen zoals lutetium of radioactiviteit toegevoegd aan jodium. Een effectieve behandeling voor bijvoorbeeld patiënten met neuro-endocrine tumoren, prostaatkanker en schildklieraandoeningen.  

Niet gevaarlijk

‘Radioactiviteit klinkt misschien heftig, maar juist door alle regels rondom deze behandelingen is het heel veilig. Bovendien dienen wij als verpleegkundigen en verpleegkundig specialisten de radioactiviteit niet zelf toe. Dat doet de nucleair geneeskundige, waar we heel nauw mee samenwerken. Wij zijn verantwoordelijk voor de zorg eromheen.’ 

Uniek specialisme

Juist de onbekendheid rondom dit specialisme zorgde ervoor dat Sanne de overstap maakte van Systeemziekten naar de Nucleaire Therapie. ‘Ik vond de endocrinologie en nucleaire geneeskunde altijd al interessant. Het is een uniek specialisme, dit heb je niet in elk ziekenhuis. Ik vond het een mooie uitdaging om me daar verder in te verdiepen.’ 

Allemaal een verhaal

Het behandelen van deze patiënten vindt Sanne mooi aan haar nieuwe baan. ‘Patiënten hebben er vaak al een heel traject op zitten. Ze hebben allemaal een eigen verhaal en zijn dankbaar dat ze in aanmerking komen voor een nucleaire behandeling.’ 

In veel gevallen is het een levensverlengende, palliatieve behandeling, maar de kwaliteit van leven verbetert aanzienlijk. ‘Klachten kunnen verdwijnen en de therapie zelf geeft weinig bijwerkingen.’ Patiënten komen tijdens hun behandeltraject regelmatig terug op de afdeling. ‘In korte tijd bouw je een bijzondere band op met je patiënt.’ 

Schakel tussen arts en verpleegkundige

Sanne is nu nog in opleiding tot verpleegkundig specialist. ‘Ik ben straks de schakel tussen de arts en verpleegkundige. Dat zorgt voor nog kortere lijntjes. Als ik ben afgestudeerd ga ik zelfstandig een behandelrelatie aan met de patiënt. Ik krijg dan ook voorschrijfbevoegdheden. En ik heb een grote rol in de psychosociale zorg. Ik hoop dat patiënten mij straks zien als iemand waarbij ze altijd terecht kunnen. Voor wat dan ook.’ 

Geen nachtdiensten meer

Een groot voordeel aan de nucleaire therapie? ‘Geen avonden, nachten en weekenden. Het is klinische zorg in een poliklinische setting, dus geen onregelmatige diensten meer. Daarnaast zijn we een heel nieuw team, dus er is ruimte tot eigen inbreng en het delen van ideeën om de juiste zorg voor de patiënt te bereiken.’