Altijd kritisch blijven

‘Blijf altijd kritisch en durf’. Dat is het motto van verplegingswetenschapper Denise Spoon. Dankzij haar tomeloze ambitie en aanstekelijke enthousiasme heeft Denise al veel bereikt in haar carrière in het Erasmus MC. ‘Soms moet je geen genoegen nemen met het antwoord dat je krijgt.’  

Met een ambulancechauffeur als vader hoorde Denise altijd de meest bijzondere verhalen aan de keukentafel. Dat Denise ook de zorg in wilde was dus voor niemand een verrassing. Met een vwo-diploma op zak dacht ze Geneeskunde te moeten gaan studeren, maar dat bleek geen goede match. ‘Ik ben niet het type om alleen maar te leren. Ik wil ook gewoon doen. Ik miste de praktijk.’  

Twee opleidingen tegelijk

Gelukkig vond Denise haar roeping in haar tijd als medisch student. ‘Ik zag wat het vak van verpleegkundigen inhield en dacht, dit is wat ik wil.’ Tijdens haar studie Verpleegkunde kwam Denise erachter dat ze leren toch leuker vond dan ze dacht. ‘Maar wel altijd in combinatie met de praktijk.’  

Dus besloot ze direct na het afronden van haar Verpleegkunde om niet één, maar twee nieuwe opleidingen te volgen: Verplegingswetenschappen en de opleiding tot CCU verpleegkundige. ‘Ik was na mijn stage blijven hangen op de Cardiologie en wilde me verder verdiepen in het hart. Dat is zo’n fascinerend orgaan. Maar ik wilde ook de zorg in het algemeen verder verbeteren. Voor patiënten en voor ons als verpleegkundigen.’  

Kijken of het borrelt

Verplegingswetenschappen bleek voor Denise de perfecte combinatie tussen wetenschap en praktijk. ‘Ik ben van nature ontzettend nieuwsgierig en verbaasde me over het feit waarom wij in de opleiding sommige protocollen leren, maar het in de praktijk niet wordt toegepast. Hoe kan het dat we volgens protocol een maagsonde moeten controleren met PH strips, maar wat ik in de praktijk zag, was lucht inspuiten om te kijken of het borrelt? Waar gaat de implementatie van zo’n protocol mis?’  

Eerste publicatie

Een ander voorbeeld is de toepassing van technologie in het verpleegkundig vak. ‘Uit onderzoek blijkt dat 16% van de patiënten niet weet dat er een knop op hun slimme bed zit dat hen kan helpen met opstaan uit bed. Ook verpleegkundigen maken er zelden gebruik van, terwijl het hun werk juist makkelijker maakt. In dat soort vraagstukken wil ik me verder verdiepen.’  

Niet gek dat Denise’s eerste publicatie in een groot vakblad ging over implementatie strategieën van verpleegkundige richtlijnen in de praktijk. ‘Daar ben ik heel trots op. Je staat niet iedere dag in de International Journal of Nursing Studies.’  

Vragen stellen

Inmiddels heeft Denise haar roeping als fulltime verplegingswetenschapper gevonden. ‘Het ging niet altijd zonder slag of stoot, maar ik vind het belangrijk om kansen voor mezelf te creëren en mezelf te blijven ontwikkelen. Ik zeg altijd: blijf kritisch en durf. Durf vragen te stellen en neem niet altijd genoegen met een antwoord als “omdat we het altijd zo gedaan hebben”. Dan kom je een heel eind.’